Οκτώβριος: Μήνας Πρόληψης του Καρκίνου του Μαστού

Ο Οκτώβριος έχει καθιερωθεί ως ο μήνας αφιερωμένος στην ευαισθητοποίηση για τον καρκίνο του μαστού. Στόχος αυτής της παγκόσμιας πρωτοβουλίας είναι να υπενθυμίσει σε κάθε γυναίκα πόσο σημαντική είναι η πρόληψη, η ενημέρωση και οι τακτικοί έλεγχοι, καθώς ο καρκίνος του μαστού αποτελεί τη συχνότερη μορφή καρκίνου στις γυναίκες. Σύμφωνα με τα στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, μία στις οκτώ γυναίκες θα αναπτύξει τη νόσο στη διάρκεια της ζωής της. Παρ’ όλα αυτά, η ιατρική πρόοδος είναι τεράστια: όταν η διάγνωση γίνει σε πρώιμο στάδιο, τα ποσοστά ίασης ξεπερνούν το 90%.

Η πρόληψη δεν σημαίνει ότι μπορούμε πάντα να αποτρέψουμε την εμφάνιση του καρκίνου, αλλά αφορά στον τρόπο ζωής και την έγκαιρη διάγνωση. Η υγιεινή διατροφή, η σωματική δραστηριότητα, η διατήρηση φυσιολογικού βάρους, η αποφυγή καπνίσματος και η περιορισμένη κατανάλωση αλκοόλ είναι παράγοντες που μειώνουν τον κίνδυνο. Ο θηλασμός, επίσης, έχει φανεί ότι προσφέρει προστατευτικό ρόλο. Παράλληλα, οι γυναίκες χρειάζεται να εξοικειωθούν με το σώμα τους, ώστε να αναγνωρίζουν τυχόν αλλαγές στο στήθος τους. Η αυτοεξέταση δεν αντικαθιστά τη μαστογραφία, όμως βοηθά στη γνώση της φυσιολογικής εικόνας του μαστού.

Η κλινική εξέταση από γυναικολόγο ή μαστολόγο μία φορά τον χρόνο, καθώς και η τακτική μαστογραφία από την ηλικία των 35 και μετά (ή νωρίτερα σε γυναίκες με βεβαρημένο οικογενειακό ιστορικό), αποτελούν τους δύο ακρογωνιαίους λίθους της έγκαιρης διάγνωσης. Σε περιπτώσεις αυξημένου κινδύνου, ο γιατρός μπορεί να συστήσει μαγνητική μαστογραφία.

Η θεραπεία σήμερα είναι εξατομικευμένη και πολυπαραγοντική. Περιλαμβάνει χειρουργική αντιμετώπιση, ακτινοθεραπεία, φαρμακευτικές θεραπείες (όπως χημειοθεραπεία, ορμονοθεραπεία και στοχευμένα φάρμακα) και πιο πρόσφατα την ανοσοθεραπεία, που ενεργοποιεί το ίδιο το ανοσοποιητικό σύστημα απέναντι στα καρκινικά κύτταρα. Οι εξελίξεις στη μοριακή βιολογία και στη γονιδιακή ανάλυση δίνουν στους ογκολόγους τη δυνατότητα να σχεδιάζουν θεραπευτικά σχήματα που ταιριάζουν στις ανάγκες κάθε γυναίκας, αυξάνοντας την αποτελεσματικότητα και μειώνοντας τις παρενέργειες.

Το σημαντικότερο μήνυμα ωστόσο είναι ότι ο καρκίνος του μαστού δεν είναι πλέον ανίκητος. Χάρη στις σύγχρονες μεθόδους, εκατομμύρια γυναίκες σε όλο τον κόσμο θεραπεύονται και συνεχίζουν τη ζωή τους δυνατές και αισιόδοξες. Ο Οκτώβριος λοιπόν μας υπενθυμίζει ότι η πρόληψη και η φροντίδα του εαυτού μας δεν πρέπει να πηγάζουν από φόβο, αλλά από αγάπη για τη ζωή.